清晨，马槽里的味儿能把人熏个跟头。我忍着，一铲一铲清出去。
这身子叫陆砚，镖局里人都叫我小六。杂役，最底下的那种，喂马、清槽、搬货，什么都干。
络腮胡叫赵镖头，是这顺威镖局管事的。他看我干活利索，没多说，扔给我两个馍。
"吃完，把西院那十匹马喂了。"他说。
我应了。这身子年轻，十六七，可干惯了粗活，手上有茧。我接手才一天，骨头却像听我的话。
顺威镖局不大，前院议事，中院练武，后院是马棚和货仓。杂役住马棚边上的柴房，漏风。我头一晚睡那儿，冻醒三回。可我没抱怨。比这苦的地方，我睡过太多。
柴房里还挤着两个杂役。一个老张，半百了还在干粗活；一个石头，就是前院挨骂那小子。老张教会我喂马的门道，石头给我留了半碗热水。这世道，底下人反倒讲义气。
清马槽的时候，我听见前院有人吵。一个嗓门尖的镖师，正骂一个小伙计。
"货少了三两，你赔得起？"
小伙计跪在地上，抖。我探头看，那镖师三十来岁，瘦，左脸一道疤，腰里挎刀。
后来我才知道，他叫孙彪，镖局里最跋扈的一个。
我没出头。杂役出头，找死。可我看明白了——那货少的不是三两，是秤砣被人换了。孙彪自己的秤。
这种把戏，我上上辈子在市井里见过。骗新手、讹伙计，老套路。我把这事记下，没声张。这账，迟早跟他算。
晚上我啃馍，蹲在马棚角落。左肩胛那块印，又痒了。我摸了摸，没声张。
这世，我没钱，没势，连个正经名字都没人叫。可我有记性。一千世的记性。够我活下去了。
第二天，孙彪又找事。这回冲我来的。
"小六，把我的马刷了。"他把缰绳甩我脸上。
我接了。刷马不丢人。可他加一句："刷不干净，今晚别吃饭。"
我刷。刷得比谁都干净。他来看，挑不出错，脸黑了，一脚踹翻水桶。
"重刷。"
我蹲下，把水桶扶起来。心里没火，倒是有点想笑。活过千世，头一回跟个孙彪较劲，没意思。
可我没硬顶。这身子打不过他，硬碰硬是吃亏。我得换个法子。
过了两天，石头病了，发着烧还在搬货。我看不下去，把他手里的麻袋接过来。
"歇着。"我说。
"歇不起，"他咳了两声，"孙彪会骂死我。"
"我替你搬。他骂，我顶着。"
他看我一眼，眼里有泪。这小子十三四，比我这身子还小。我扛着麻袋来回跑，心里却踏实。能护一个是一个，这是硬气，不亏。
搬完货，我头晕得厉害。这身子虚，使多了劲，眼前发黑。我靠墙缓了好一会儿，才缓过劲儿。记性是金手指，可这副皮囊不认账，它有它的底，使过了就虚。这是代价，我认。
夜里我把石头叫到柴房，教他一招：孙彪那杆秤，秤砣底下垫了层蜡，看着沉，实则轻。下次他再讹你，你就盯着那秤砣看，不说话，看他慌不慌。
"你怎么知道的？"石头瞪大眼。
"听人说的。"我编。
他信了。这世，没人会信一个杂役有千世的记性，可他们都信"听人说的"。
过了几天，镖局接了趟大镖，押一批药材去北边。赵镖头点人，孙彪领头。我这种杂役，本没资格跟镖。可人手不够，赵镖头扫了一圈，指了我。
"小六，跟着，管马。"
我应了。跟镖，是机会。出了镖局，孙彪那杆秤的手脚，就好查了。
出发那天，天没亮。我把马匹点齐，缰绳一一查过。赵镖头看我做事有章法，多看了我一眼。
"小六，以前跟过镖？"
"没有。"我说，"听过。"
他哦了一声，没再问。听过——我听的，是上几辈子江湖里的事。镖怎么走，路怎么选，哪儿容易遭劫，我心里有数。
可这数，不能露。露了，就是个会妖术的杂役，死得更快。
队伍走得稀拉。前头的镖师和后头的伙计隔了老远，中间货没人看。我在后头数了数，这样的阵型，遇上劫匪，前头一乱，后头就是菜。我心里记下，没说。这世，我一个杂役，说什么都没人听。可我活过那么多回，见过太多镖局怎么栽的——都是栽在自个儿散上。
队伍出了城，往北走。孙彪骑在前面，回头看我，眼神不善。他大概觉得，一个杂役，不该被镖头多看一眼。
我没理他，低头理马。
走到晌午，我忽然觉得不对。这条路，往北该走官道，孙彪却领着拐进了条小路。
"近。"他冲后头喊。
近个屁。这条小路，我上辈子走过，前面是个山坳，最易遭劫。我活过那么多回，这种地形，闭眼都认得。
我没声张。只是把马匹拢紧，悄悄挪到赵镖头边上。
"镖头，"我压低声，"这路，不对。"
他皱眉。"怎么讲？"
"前面山坳，窄。要是有人埋伏，进去就出不来。"
他盯了我一眼，没说话，可手已经按上了刀。
"你怎么知道？"他问。
"放羊的时候走过。"我又编。这身子是乡下出来的，放羊说得过去。
赵镖头沉吟片刻，忽然勒马，喊停队伍。
"孙彪，"他声音不高，"改道，走官道。"
孙彪脸一变。"镖头，官道绕远，耽误时辰——"
"我说改道。"赵镖头重复了一遍，眼睛扫过他，"出了事，你担？"
孙彪张了张嘴，没敢接。他回头看我的眼神，像要把我生吞了。
歇脚时，孙彪凑过来，压低声："小六，你挺会咬舌头。"
"镖头让改道，跟我有什么关系。"我低头刷马。
"你别得意太早。"他凑近，刀鞘碰了我一下，"道上意外多，杂役死在外头，没人查。"
这是明着威胁了。我没抬头，只说了句："孙镖师，马惊了。"
他那匹马忽然打了个响鼻，他回头去拉，没再跟我啰嗦。我心里却记下了——这人，要对我下手。
我低头理马，心里却踏实了。这一回，我没硬碰硬，动了脑子。硬气不是光会挨揍，是知道什么时候该说话，说给谁听。
队伍掉头上了官道。走出一里地，后面山坳方向，果然传来一声哨响——有人在那儿等着。
赵镖头勒住马，回头看我，目光复杂。
"小六，"他说，"你救了这趟镖。"
我没应声。只觉得左肩胛那块印，又烫了一下。像在替我记着：这世，我也是走到高处了。
走到高处，就该小心。那双黑里的眼睛，从来不缺席。
这趟镖，才刚开始。孙彪的眼神，比山坳里的埋伏还危险。
当晚扎营，我守夜。火光里，我摸出左肩胛那块印，它又烫了，烫得清楚，像在数我这是第几世。
我想起上辈子，也走过镖。那世我是个老镖师，最后死在一场伏击里，刀从背后捅进来。这世换了个杂役的皮囊，路却还是那条路，山坳还是那个山坳。
有些事，轮回也改不了。比如江湖，比如人心。
石头凑过来，给我递了块烤红薯。"六哥，你今天，真行。"他眼睛亮。
我接过红薯，没说话。行什么行，我不过是拿命赌了一句嘴。可这点暖，我记下了。这世，能记下的事不多，我一样一样攒着。
火噼啪响。我盯着山坳方向的黑，心里绷着根弦。孙彪要动手，这趟镖就是最好的机会。而我，得在这机会里，先把那杆秤的账，结了。
白天行镖时，我留了心。孙彪那杆秤，每次歇脚他都要点货，点完就记一笔。他那本账，跟镖局的对不上，差额全进了他自个儿腰包。我把它看在眼里，只差一个当众揭开的时机。
时机，就在前面那个镇子。镖队要在那儿交一批货，当着货主的面点秤。到时候，孙彪那杆秤，藏不住。我连他夜里把秤砣藏哪儿，都摸清楚了，一清二楚。