三日期到，钦差回来了，带的人比上次多。
这回他不等我分说，直接让人上手。两个差役架住我胳膊，往山下拖。我挣了两下，老骨头不中用，被拽得踉跄。
她从茶亭冲出来，拦在路当中。
"你们放开他，"她张开双臂，"他一个老头子，你们欺他做什！"
"茶娘让开，"钦差皱眉，"这是公事。"
"我不让，"她硬挺着，"他是我在这山里，唯一熟的人。你们带走他，我跟你们去说理。"
钦差烦了，挥手："带走，连这丫头一并。"
一个差役推搡，她往前一扑，正挡在我身前。那一下，结结实实砸在她肩头，她闷哼一声，人歪了半边。
"你——"我眼都红了，"你挡我做什么！"
"您年纪大，"她咬着牙，"挨那下，受不住。"
我扶住她，她肩头一片红，慢慢洇开。千世里头，回回是她认我、捡我的印，从没一回，替我挨过打。这回，她替我挡了，还受了伤。
"疼不疼，"我手抖，"傻丫头。"
"不疼，"她笑得勉强，"您别怕。"
钦差见闹出伤，嫌晦气，竟松了口："今日先记下，明日再来。"说完带人走了。
我把她扶进茶亭，拆了衣看，肩上一道青紫，肿起老高。她替我挨的那一下，比我千世里任何一道伤，都重。
"你这傻子，"我眼眶热，"我活千世，没人替我挡过。头一回，是你。"
她靠着我，轻声说："您别走，成吗？"
我伸手，想碰她肩头，又怕碰疼了她。千世里头，她回回是先认我的那个，我回回是先走的那个。这回她醒了，还替我挨了打。我这张老脸，竟臊得发烫。
"你这傻子，"我眼眶热，"我活千世，没人替我挡过。头一回，是你。"
我没敢答。胛底那印，烫得我浑身发颤。它催，钦差逼，如今她又替我受伤。这一世，我是真留不住了。可她这一挡，把我千世的硬壳，撞出个窟窿。
山风从门外卷进来，吹得她额发乱晃。我替她拨开，手指抖得厉害。这一世，她替我挡的这程，我记下了。下世若还见着她，我得，先把她护住。
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