司礼监出了桩事。掌印太监寿辰将至，内库拨下一枚玉镇纸，预备赏人，头天夜里竟不见了。满监翻遍，连夜香桶都倒出来瞧，没影。管事王公公脸都青了，这要追不出，底下人得掉好几个脑袋。
我门清，这等手段，宫里见得多了。千世里头，物件失窃，十回有九回是人为，不是贼，是局。我合计着，要找出这玉镇纸，不能靠瞎翻，得靠第三世摆弄系统时那套越权查账的路数，谁碰过，留痕，顺着痕摸。
"你一个扫殿的，凑什么热闹，"老周拦我，"这事儿，轮不到你。"
"轮不到我，我帮着瞅两眼，"我没瞒，"多双眼睛，少掉颗脑袋。"
他啐了一口，没再拦。我寻思着，玉镇纸失窃，必有人经手。司礼监往来，收、转、存、销，我上回理文书时画过道，哪封几时进、几时出，全在签上。我把那几日的签翻出来，对照谁当值、谁走过库门，拿炭笔在砖上列了张图。咱们司礼监的人，看了都咂舌。
"你这图，"小狗崽子凑过来，"画的是啥？"
"谁动过库，"我指了指，"红的是当值，黑的是路过。镇纸丢的那夜，红的全在睡，黑的有两个，一个是我，一个是小德。"
线索指向一个叫小德的扫殿太监。他那几日，偏偏多跑了两趟库房，又说不出干啥。我盘算着，人证没有，物证得有。便趁夜摸到他铺边，在他褥子底下，摸着个硬物，掏出来，正是那枚玉镇纸，还裹着块绸。
"你，"小德醒了，脸色煞白，"你咋知道在我这儿？"
"你的痕，落在我签上了，"我低声，"第三世我摆弄过账，哪笔进出对不上，瞒不过。"
"是、是有人给我银子，"小德抖着，"叫我藏一夜，明儿有人来取。我哪知道是镇纸。"
我心里头那个笑。千世里我学乖了，这局的线，从来不止一根。小德是被人当刀使的。
我把他领到王公公面前，把图和镇纸一并摆上。王公公盯了半晌，破天荒拍了我肩："这新来的，是个妙手。"满监的人，看我的眼神都变了。扬眉吐气，这回。千世里我学乖了，底层的人，最怕被踩进泥里，可这回，我自个儿从泥里，探出头了。
可爽归爽，栽也栽得快。
小德被拖下去那刻，忽然冲我吼："你算哪根葱，也配查我？定是你自个儿藏的，栽赃！"
我心口猛地一抽。千世里我学乖了，救了人，未必不结仇。第二日，有人在我铺里，翻出半块玉屑，说是镇纸磕的。我百口莫辩，王公公虽信我，可掌印那头借题发挥，说我越权查案，扰乱司礼监。我被罚了二十板，趴了三日，西廊的活又加回一倍。栽了，这回，损失的是自个儿的皮肉，还有刚攒下的一点脸面。
那三日，苏意偷偷来送饭。她蹲在铺边，把粥吹凉，一勺勺喂我。
"你这人，"她低声，"净办吃亏的漂亮事。"
"漂亮事得有人办，"我咳了一声，"千世里头，不探头的，桩桩件件叫人踩死。"
她没再言语，可那眼神，比白日里软了三分。夜里，老乞丐又晃进藏书阁。还是那身灰，还是那股门清的劲儿。
"后生，"他哑嗓，"你查的那桩，开局的，跟那宫女，同源。"
我猛地抬头。千世里头，老乞丐每世只敢漏半句，可这一半，戳得我心口发紧。苏意，跟他说的开局的，同出一源？我合计着，锚点也好，开局的人也好，都绕着这枚印转。这局的网，比废土上那张更密。
"啥意思，"我低声，"同源，是何意？"
他没答，只把布往格子上一搭，驼背钻进灰里，没了影。
我趴在铺上，摸着胛底那块印。它凉阴阴的，像在替我把这一世的冷暖，一一记下。千世漂到现在，头回，栽在一个我刚救下的局里。可印还在，苏意我认得，老乞丐的半句，我也接住了。
我把图贴在西廊墙上，往来的人，都凑来看。老周瞅了，啐一口，说，你这小子，倒比刑房还门清。我笑了，没答。千世里头，查账查痕的门道，我第三世在铁皮肚子里练得最熟，这世这身壳，惯使炭笔，凑一块，倒把司礼监的乱，理出了头绪。小狗崽子还问，这红黑点是啥。我一一指给他，说，红的是当值，黑的是路过，镇纸丢的那夜，红的全在睡，黑的有两个。
满监的人，看我的眼神都变了。连老周，也难得没啐我。我心里头那个笑。扬眉吐气，这回。这名姓王公公不知道，可这手，他接下了。
阿富那帮人，见我出了风头，背后酸，说，你这妙手，下回妙到自己头上。我听见，只当没听见。千世里头，底层的人，最会拿更底层的人，垫自个儿的脚，这世，我是最底的那层，也是他们最易捏的软柿子，可这回，我不认栽。
二十板下去，我趴在铺上，半天起不来。阿富那帮人，趴在铺边笑，说，你这妙手，这回妙到自己身上了。我咬着牙，没吭声。千世里我学会的，叫人拿住一回，不算数，这回，我认了，可印还在胛底，记号我记着，苏意我认得。
那三日，苏意偷偷来送饭。她蹲在铺边，把粥吹凉，一勺勺喂我，手都冻红了。她低声道，上头的人盯你紧，你自个儿当心。我心里头那个跳。千世里头，回回是她认我、护我，这世，她头回，把吃食和照拂，一并递到我手里。这名姓她不知道，可这人，她接下了。
我心里头翻来覆去想老乞丐那半句。开局的，跟苏意同源，是何意？千世里头，老乞丐每世只敢漏半句，另一半，得自个儿去撞。这局的网，比废土上那张更密，可印还在胛底，记号我记着，苏意我认得，老乞丐的半句，我也接住了。
我趴在铺上，翻来覆去，把老乞丐的话，跟苏意的脸，搁在一处想。千世漂到现在，头回，这俩竟扯到了一处。可印还在胛底，记号我记着，下头的局，我自个儿去拆。
那小德被拖下去前，我悄悄问了句，给你银子的人，穿的啥。他回头，哑着嗓说，灰袍，腰挂铜匙，像管库的。我心里头那个笑。千世里我学乖了，这局的线，从来不止一根，小德是刀，后头还有握刀的手。这手，是千世攒下的眼。可眼下，先把镇纸救人要紧，那握刀的手，下回再拽。
苏意听说了，夜里来，蹲在铺边，替我揉了揉磨破的手，低声道，上头的人盯你紧。那一下，印烫得我浑身一激灵。千世里头，她换过多少张脸，可这手，回回认得这枚印。
我趴在铺上，翻来覆去想。这局的线，小德是一根，那灰袍管库的，是另一根，后头还不知缠着几根。千世里我学乖了，宫里的局，从不是一根线，是一张网。可印还在胛底，记号我记着，苏意我认得，老乞丐的半句，我也接住了。这张网，我一层层，去拆。
内库的人来取镇纸，没多话，只点了点头。我心里头那个跳。千世里我学乖了，底层的人办了漂亮事，上头连句热乎话都省，可这局，是千世攒下的眼破的，不图那句谢。这世我从小太监，一步步，踩到了暗处的对手对面。下头的网，我一层层，去拆。
我望着藏书阁的方向，心里头那个跳。老乞丐那半句，我记着，下头的局，我自个儿去撞。
我琢磨着，这世欠苏意的，记着，欠这局一个答案的，也记着。玄衣人认的，是这局，不是我，可这局，是他开的。你开千世的谎，我拆千世的缝。下头，该轮到我去拆那张网了。
风虽停了，可我心上那阵风，才刚起。我摸了摸胛底那块印，它凉阴阴的，像在替我把这一世的路，一一记下。千世里头，回回换壳，回回从头认自个儿的胳膊腿。苏意站在我旁边，没言语，可那眼神，比白日里软了三分。我合计着，这局，是他开的，可这回，我不走他铺的路。